In der Nacht von 26. auf den 27. September 2022 findet in etwa 11 Million Kilometer Entfernung von der  Erde ein bemerkenswertes Experiment der NASA statt. Die Raumsonde DART soll mit über 23 000 km/h im Stil eines ungebremsten Kamikazeflugs auf den Asteroiden Dimorphos prallen.

Dieser Asteroid (Durchmesser etwa 164 m) umkreist als Mini-Mond den wesentlich größeren Asteroiden Didymos (Durchmesser etwa 780 m). Durch den Aufprall wird sich die Umlaufbahn dieses kleinen Mondes geringfügig ändern – wie genau soll das Kollisionsexperiment zu Tage bringen. Würde der Zusammenstoß  wie ein inelastischer zentraler Stoß ablaufen, rechnet man mit einer Veränderung der Bahnparameter  Umlaufzeit, Bahnradius, Umlaufgeschwindigkeit) um ein bis zwei Prozent.

Das erscheint nicht sehr viel – wenn es aber möglich wäre, ein solches Kollisionsereignis im realen Gefährdungsfall früh genug durchzuführen, könnten bereits kleine Änderungen der Flugbahn einen gefährlichen Asteroiden an der Erde vorbei lenken.

Das Weltraumereignis soll am 27. September 2022 gegen 1:14 (MESZ) in der Nacht stattfinden. Eine Live-Berichterstattung des Weltraumcrashes wird unter https://dart.jhuapl.edu/ angeboten.

Wenn Sie wissen wollen, wie man für den einfachen Fall eines inelastischen Kollisionsereignisses die verschiedenen Bahnparameter des Mini-Mondes berechnen kann, rufen Sie das folgende PDF-Dokument von Matthias Borchardt, Physiklehrer am Tannenbusch-Gymnasium, auf.

<Matthias Borchardt>